手碟大小大约和手掌重合, 手背又因为筋骨走向天然地有个浅浅的弧度，怎么可能放稳，偏偏如愿不信邪, 傻乎乎地举着只左手, 右手按着手碟在手背上一点点调整，强行在手背上压出一个个环形的印子。

  玄明不忍看她再作孽, 轻叹一声：“并非放在碟中, 而是直接放在手背上。”

  如愿傻了：“这……不嫌脏吗？”

  “传言而已, 并不知真假。废帝确实奢靡任性，致使哀鸿遍野怨声载道，否则也不至于这么快被拉下马。但流传至今的传言, 其中有真的，也有后来附会的, 早已分不清了。”渺渺数十载，亲历的人或者埋骨黄沙，或者在终于得来的和平中闭口不言，口耳相传着不知真假的秘辛的反倒大多是后来人。

  玄明忽而有些伤感, 想着不好扫兴，又提及不知真假的夸张传言, “若是真的，料想之前会仔细清洗。毕竟传言中那些豢养在宫中的美貌女子，最宝贵的正是一双妙手，以牛乳、花露浸泡, 不事生产, 肌骨云亭，手背有如名瓷美玉，才能以此为餐具。”

  本是细想起来略有些恶心的话题, 这般平淡地从玄明口中出来，如愿的心思却不在谴责前朝废帝奢靡无道上，光顾着想他提及那些女子手背的部分，硬生生往牛角尖里钻。

  钻了片刻，她坦然承认她就是憋屈，就是不爱听他提别的女子，于是半是不服输的较劲，半是故意勾引他的心思，如愿轻轻抚过手背，忽然把手往玄明面前一伸。

  “照这么说，我确实不够格，做梓匠活没法那么细致地保养，最多冬天的时候抹些润肤的花露。但是，我也没那么粗糙，至少自己摸着还好。”越说，如愿的视线越心虚地往下撇，最后干脆定在木桌的纹理上。她耳尖通红，嘟囔，“我还香香的呢。”

  玄明的视线也在下方，但停留的位置正是如愿的手背。

  女孩的手生得很漂亮，手背光洁，手指纤长，肤色白皙清透，蓝紫色的筋脉在皮肤下隐约可见，仿佛藏有波纹的水种翡翠或者刻意烧出裂纹的名瓷。

  确实是肌骨如玉，若是把薄得透光的鱼脍放在这样的手背上，哪里是为了吃那一口生食，为的是顺势吮咬美人柔滑的肌肤。

  玄明恍惚间和人头落地已然数十载的废帝共情，不过一瞬又反应过来，胸口猛地一起伏，迅速错开视线，惊惶间回复得前言不搭后语：“确实如此。”

  “你又没摸过，怎么就确实如此啦？光听我说就信了，要是去买东西，会被店家骗得很惨的。”到底没脸把手塞到他怀里硬要他摸，如愿红着脸念叨几句，再次抓起筷子，“吃饭。”

  之后双方不再言语，后半场的餐盘换上来，依旧是琳琅满目的菜色，但都没什么胃口，依次尝过就各自放下筷子。

  宴罢，玄明取出藏在袖中的锦盒，托在掌心打开，锦缎上是一对玉琢的耳铛：“生辰礼。本想着托人送去府上，又恐唐突，幸好这次出来，有机会当面相赠。”

  “真好看！”如愿眼睛一亮，当即想换上，指尖都摸到耳垂，转念又放下手，面上笑意不减，“看起来好贵重，看来等你生辰的时候，我得还一个好大的礼。”

  “不会。”何况他或许根本撑不到今年的生辰。

  玄明抹去那点忧思，微笑，“不想试戴，还是因为没有镜子，不太方便？”

  如愿没好意思腆着脸让他帮忙，只摇头：“不是，只是这身衣裳还有配套的首饰都是借的，我得还回去，换了耳铛反倒麻烦。”

  “原来如此。”

  “总之谢谢你，我很喜欢。我还得去找我师姐，就先走啦。”

  “好。”玄明合上锦盒，递给如愿。

  如愿把巴掌大的小盒子塞进袖中，犹不放心，揪起袖口抓在手里，宽大的云袖在她手中成了个皱巴巴的袋子。她膝头用力，撑起上半身，玄明顺势要跟着起身，如愿却忽然朝着他压了过去。

  她贴近尚未反应过来的郎君，极轻巧地在他耳垂上轻轻一捻，呼出的低柔声音里混着淡淡的温热花香：“先留着，以后再给我戴吧。”

  说完，如愿弹跳起身，趁着玄明还没反应过来，要揍也揍不到她，推开移门，一溜烟地跑了。

  而玄明保持着那个半起不起的滑稽姿势，愣了愣，刚被如愿捻过的位置骤然炸起一团红晕，极快速地吞噬整个耳廓再漫到脸上。他近乎本能地抬手，指尖一触即离，染上的果真是烫手的灼红。

  他低头捻过犹然发烫的指尖，忽然想起林氏的话，垂眼喃喃：“若是没有以后……”

  移门却不知趣地被推得更开，先前引路的侍女站在门口，恭顺地弯腰：“郎君，阁主有请。”

  **

  五云阁内的空间自下而上层层缩减，到顶层不再待客，一整层都是阁主个人所有，开阁至今，上得了这层的贵客也没几个。从垂着层层帘幔的入口向内行进，门槛、柜架、纱帘将里边分割成一块块，奢华绚丽者有，清雅朴素者也有，其中最讨花折喜欢的却是拐角处的一间小屋，乍一眼平淡如同药庐，书架上丢着乱七八糟的书册画纸，一只药炉在靠窗处烧出微苦的药香。

  听见脚步声，花折定住自然摇晃的躺椅，悠悠地睁开眼睛：“哟，殿下。”

  独孤明夷默不作声。

  “别这么冷淡嘛，我祖上好歹娶过好几位正儿八经姓李的公主，真要算起来，”花折坐起身，“我们还是沾亲带故的亲眷呢。”

  “与我沾亲带故的是博陵崔氏。”

  “我不也是博陵崔氏？跟着阿耶姓崔，跟着阿娘姓温，还是谁都不跟地姓花，不都是我？唉，庙堂中人就是绝情，改个姓就不认人了，你是，姓崔的那些老东西也是。可我出生时他们就因为这个想要我的命，”花折故作委屈，点点手腕，那里本是一块淡青色的胎记，如今依形成了云形的刺青，“所幸我阿娘以死相逼，才保住我一条小命。我怎么敢留在那里，还是远些为好，免得我这种身有胎记的不祥之人妨碍他们长命百岁。”

  独孤明夷不接茬：“找我有什么事？”

  花折微微一笑：“想同你做生意。”

  “生意？”

  “对，生意。前天才到的。四柱纯阴的女人好找，因四柱纯阴而为天阴时骨的女人却是少中之少，碰巧送来一个，我当然得给你留着。若是你要，我就送给你。”花折补充，“放心，不是要和你交换什么，真是白送。毕竟，我也舍不得你死嘛。”

  “因我身死，长安城内势必起波澜。”独孤明夷只说，“你不再确定朝堂如何看待江湖，恐怕五云阁要暂时闭门。”

  “你这个人讨厌的地方就在这里。我说舍不得你死，你说你也舍不得我，我们和和睦睦地做一对远房兄弟多好，偏要把事事都掰扯清楚。”花折装腔作势地哀叹一声，坦然承认，“没错，你那个叔父实在太讨人厌了。没有束下的手段，偏要做不该做的事，今天为了白雀琼能追去白氏车行，逼着个小娘子种花，明天就能闯到我这里来。我不想惹这种麻烦。”

  玄明心念微动：“明白了。”

  “明白什么？我可从不做情报生意。我还是只问你，先前提的那笔生意，愿不愿让我卖你一个人情？无父无母无亲无眷，因而卖身，再适合不过。你若想要，喂了药再送过来，你先玩着，”顶楼随侍的仆从都既聋又哑，花折说起话无所顾忌，“玩够了再剖心取血，横竖只是个药引，料想太医署不至于连这点事都做不好。”

  独孤明夷念着他身世坎坷，不和他动气，淡淡地说：“但那是个人，并非器物。”

  “到台上就不是了，只是货物而已。”花折微笑，“沦落到出卖自己，难道在阁外，人人都将她视作是个人吗？”

  “我等自北地而来，就是为了天下人皆为人，凡为民者，都能站着活下去。”

  花折一怔，盯着神色如常的独孤明夷看了一会儿，忽然往后一躺，过重的动作让躺椅吱嘎猛响两声，歪歪扭扭地晃起来。

  “无趣，真是无趣。”生气的反倒是花折，“我本还知道个四柱纯阴的小娘子，既聪明又漂亮，应当是你喜欢的模样，家世也不差，你娶她也是一桩好姻缘。现在想想还是别祸害人家，免得洞房花烛夜，小娘子罗衣半解，你张口和她说今年收成不好，赋税该减两成！”